1. Geluid:
- Viool :De viool heeft een hoger, helderder en doordringender geluid. Het wordt vaak gebruikt voor melodieën, solo's en ingewikkelde passages.
- Altviool :De altviool heeft een lagere, zachtere en warmere klank. Het staat bekend om zijn rijke, resonerende toon en speelt vaak ondersteunende harmonieën of tegenmelodieën.
2. Grootte:
- Viool :De viool is het kleinere instrument van de twee. Het wordt meestal gespeeld door het onder de kin te houden en op de schouder te rusten.
- Altviool :De altviool is iets groter dan de viool. Het wordt op dezelfde manier vastgehouden, maar het grotere formaat kan voor sommige spelers aanpassingen vereisen.
3. Speeltechniek:
- Viool :De viool wordt bespeeld met een kortere strijkstok en vereist een meer behendige en ingewikkelde linkerhandtechniek voor snelle passages en hoge noten.
- Altviool :De altviool wordt bespeeld met een langere strijkstok en vereist vanwege de lagere toonhoogte een iets andere strijktechniek. Het omvat doorgaans ook bredere handposities en rekoefeningen voor de linkerhand.
4. Repertoire:
- Viool :De viool heeft een uitgebreid repertoire, dat klassieke, folk-, jazz- en hedendaagse genres omvat. Het komt prominent voor in concerten, sonates en orkestwerken.
- Altviool :Hoewel de altviool een kleiner solorepertoire heeft vergeleken met de viool, speelt hij een belangrijke rol in kamermuziek, orkesten en strijkkwartetten. Bekende altvioolcomponisten hebben speciaal voor het instrument stukken geschreven.
5. Leercurve:
- Viool :De viool wordt vaak gezien als het ‘poortinstrument’ voor strijkers, en het wordt algemeen onderwezen en toegankelijk.
- Altviool :De altviool kan aanvankelijk een iets steilere leercurve hebben vanwege het grotere formaat en de andere plaatsing van de vingers. Toegewijde altviolisten kunnen deze uitdagingen echter overwinnen door te oefenen.
Uiteindelijk is de keuze tussen altviool en viool subjectief. Beide instrumenten bieden belonende muzikale ervaringen, en het 'betere' instrument is het instrument dat het meest resoneert met de voorkeuren, ambities en muzikale doelen van de individuele muzikant.