Toon van Es: De altsaxofoon is gestemd in de toonsoort Es (Eb), waardoor hij toonhoogtes kan produceren die een hele toon lager zijn dan die van een standaard Bb-klarinet.
Riettype: Altsaxofoons gebruiken een enkel riet, vergelijkbaar met klarinetten. De grootte en het ontwerp van het altsaxofoonriet dragen bij aan de expressieve geluidskwaliteit.
Bereik: Het heeft een relatief breed bereik, doorgaans van Eb3 tot G6, dat bijna drie octaven bestrijkt.
Lichaamsmateriaal: De meeste altsaxofoons zijn gemaakt van messing, hoewel sommige fabrikanten in zeldzame gevallen massief zilveren, vernikkelde of gelakte modellen produceren.
Toon: Vergeleken met tenor- en baritonsaxofoons wordt het geluid van de alt vaak omschreven als flexibeler, helderder en gearticuleerd.
Ergonomie: Altsaxofoons worden over het algemeen beschouwd als comfortabeler om vast te houden en langdurig te bespelen dankzij hun formaat en gewicht.
Mondstuk: Mondstukken voor altsaxofoon zijn er in verschillende uitvoeringen, die de klankkleur en tonaliteit van het instrument beïnvloeden. Het kiezen van het juiste mondstuk is cruciaal voor het gewenste geluid en de muzikale doelen van de speler.
Vingers: Het vingerzettingssysteem op een altsaxofoon lijkt op dat van andere saxofoons, waardoor de overgang tussen verschillende saxofoontypen voor ervaren spelers iets gemakkelijker wordt.