1. Grootte: Altviolen zijn over het algemeen groter dan violen, met een gemiddelde lichaamslengte van ongeveer 16,5 inch, vergeleken met 14 inch voor violen.
2. Vorm: Het lichaam van een altviool is iets breder en dieper dan dat van een viool, en de schouders zijn ronder.
3. Scrollen: De rol van een altviool is doorgaans groter en sierlijker dan die van een viool.
4. Toetsbord: De toets van een altviool is langer en breder dan die van een viool, en de afstand tussen de frets is groter.
5. Strings: Altviolen hebben vier snaren, gestemd op C, G, D en A, terwijl violen vier snaren hebben, gestemd op G, D, A en E.
6. Geluid: Altviolen hebben een lager, rijker geluid dan violen, vanwege hun grotere formaat en lagere snaarspanning.