1. Het zijn niet de V- en I-akkoorden. Dit is de meest basale definitie van een cadans, en sluit alle andere paren akkoorden uit.
2. Ze creëren geen gevoel van vastberadenheid of definitiefheid. Cadensen markeren doorgaans het einde van een zin of muziekgedeelte, en doen dit door een gevoel van vastberadenheid te creëren. Als een paar akkoorden dit niet doet, is er geen cadens.
3. Ze staan niet in de juiste context. Cadensen worden meestal gebruikt aan het einde van frasen of delen van de muziek, maar ze kunnen ook midden in een frase worden gebruikt om een gevoel van verwachting te creëren. Als een paar akkoorden echter niet wordt gebruikt in een context waarin het een gevoel van vastberadenheid of verwachting kan creëren, is het geen cadans.
Hier zijn enkele voorbeelden van paren akkoorden die geen cadans zijn:
* De I- en IV-akkoorden. Dit paar akkoorden wordt vaak in het midden van een frase gebruikt om een gevoel van verwachting te creëren.
* De V- en IV-akkoorden. Dit paar akkoorden kan een gevoel van resolutie creëren, maar is niet zo sterk als de V- en I-cadans.
* De I- en vi-akkoorden. Dit paar akkoorden kan een gevoel van finaliteit creëren, maar is niet zo sterk als de V- en I-cadans.
Over het algemeen is een paar akkoorden alleen een cadans als het aan alle drie de hierboven genoemde criteria voldoet.