Tambi wordt veel gebruikt in Kerala en Tamil Nadu, hoewel het ook in andere regio's van Zuid-India voorkomt. In Keralaanse volksoptredens is het een integraal onderdeel van het percussie-ensemble, samen met de chenda en maddalam. In deze setting slaat de speler erop terwijl hij hem met behulp van een schouderriem om zijn nek hangt. Op deze manier krijgt de speler volledige controle over het instrument, zodat hij met beide handen een verscheidenheid aan speeltechnieken kan uitvoeren. In de Tamil-volksmuziek begeleidt het vele dansvormen zoals Oyilattam, Kavadiattam en Karagam.
Het instrument heeft een sterke ritmische kwaliteit en de klank mengt zich goed met andere percussie-instrumenten. Dit maakt het een belangrijk onderdeel van traditionele ensembles in Zuid-Indiase volks- en devotionele muziek.