Aerofoons: Instrumenten die geluid produceren door de trilling van lucht, hetzij door te blazen (trompet), te zuigen (mondharmonica) of te schudden (shaker).
Membranofoons: Instrumenten die geluid voortbrengen door de trilling van een membraan, zoals een trommelvel (drum) of een kazoo (membranofoon).
Idiofoons: Instrumenten die geluid produceren door de trilling van het hele instrument, zoals een bel, gong of xylofoon.
Elektrofoons: Instrumenten die geluid produceren door de elektronische versterking van geluidsgolven, zoals een elektrische gitaar of synthesizer.