De natuurlijke trompet was beperkt tot het spelen van de noten van de harmonische reeks, de noten die worden geproduceerd wanneer de luchtkolom in het instrument op zijn natuurlijke frequenties trilt. De grondfrequentie van de natuurlijke trompet is Bb, dus het instrument werd in Bb gestemd.
Toen er kleppen aan de trompet werden toegevoegd, konden spelers noten spelen die geen deel uitmaakten van de harmonische reeks. Het instrument behield echter nog steeds zijn Bb-toonhoogte, en dat is de toon waarop moderne Bb-trompetten zijn afgestemd.