Een stemvork wordt vaak gebruikt om de referentietoonhoogte voor steminstrumenten te bieden. De stemvork wordt aangeslagen en vervolgens dichtbij het te stemmen instrument gehouden. Het instrument wordt vervolgens zo gestemd dat het in harmonie klinkt met de stemvork.
Sommige elektronische tuners kunnen ook worden gebruikt om een referentietoonhoogte te bieden. Deze tuners hebben meestal een ingebouwde microfoon die de toonhoogte van een gespeelde noot kan detecteren. Het stemapparaat geeft dan de toonhoogte van de noot weer en geeft aan of deze goed gestemd is of niet.