* Om het onthouden en verzenden te vergemakkelijken: Plainsong was in de eerste plaats bedoeld voor liturgisch gebruik, wat betekent dat het door een groot aantal mensen gezongen moest worden, vaak zonder muzikale training. Eenvoudige melodieën waren gemakkelijker te leren en te onthouden, waardoor een brede deelname aan kerkdiensten mogelijk was.
* Om je op de tekst te concentreren: Het primaire doel van gregoriaans was om de woorden van de liturgie uit te drukken. Eenvoudige melodieën leidden niet af van de betekenis van de tekst, waardoor deze duidelijk kon worden begrepen en gewaardeerd.
* Om de eenvoud van het vroege christelijke leven te weerspiegelen: De vroege christenen waardeerden eenvoud en soberheid in hun leven, en dit ethos werd weerspiegeld in hun muziek. De eenvoud van gregoriaans werd gezien als een manier om de zuiverheid en toewijding van hun geloof uit te drukken.
* Om aanpasbaar te zijn aan verschillende contexten: Plainsong werd in verschillende contexten gezongen, van kleine bijeenkomsten tot grote kathedralen. Eenvoudige melodieën waren gemakkelijk aan te passen aan verschillende akoestische omgevingen en konden door verschillende groepen zangers worden gezongen.
* Om de ontwikkeling van latere muziekstijlen te vergemakkelijken: De eenvoud van gregoriaans vormde de basis voor de ontwikkeling van complexere muziekstijlen, zoals organum en polyfonie. Het stelde componisten in staat verschillende harmonieën en texturen te verkennen met behoud van de essentiële elementen van de zangtraditie.
Naast deze praktische en symbolische redenen worden de eenvoudige melodieën van gregoriaans vaak omschreven als een bepaalde schoonheid en sereniteit. Dit wordt bereikt door het gebruik van:
* Melodische patronen: Herhaalde melodische frases en intervallen creëren een gevoel van herhaling en continuïteit.
* Modus: Het gebruik van modale toonladders in plaats van grote of kleine toonladders voegt een unieke smaak en gevoel van oudheid toe.
* Ritme: Het flexibele ritme van gregoriaans zorgt voor een natuurlijke flow en benadrukt de tekst.
Hoewel ogenschijnlijk eenvoudig, is gregoriaans een zeer geavanceerde en effectieve vorm van muziek. De eenvoud ervan is geen teken van primitiviteit, maar eerder een weerspiegeling van het doel ervan en de waarden van de cultuur die het heeft gecreëerd.