1. Politiek en sociale rechtvaardigheid:Dylans liedjes weerspiegelden vaak zijn politieke opvattingen en gingen over kwesties als burgerrechten, oorlog, armoede en sociale ongelijkheid. Enkele voorbeelden zijn 'Blowin' in the Wind', 'The Times They Are a-Changin'', 'Masters of War' en 'A Hard Rain's a-Gonna Fall'.
2. Persoonlijke strijd en emoties:Dylans muziek verdiepte zich ook in zijn persoonlijke ervaringen en emoties, waarbij thema's als liefde, verlies, identiteit en de zoektocht naar betekenis werden onderzocht. Nummers als 'Like a Rolling Stone', 'Lay Lady Lay', 'Don't Think Twice, It's All Right' en 'All along the Watchtower' laten zijn introspectieve en poëtische songwriting horen.
3. Tegencultuur en non-conformiteit:Dylan was nauw verbonden met de tegencultuurbeweging van de jaren zestig en gaf uitdrukking aan een rebelse geest en een afwijzing van maatschappelijke normen. Nummers als 'Subterranean Homesick Blues', 'Maggie's Farm' en 'It's Alright, Ma (I'm Only Bleeding)' weerspiegelden dit tegenculturele sentiment.
4. Americana en folklore:Dylan liet zich inspireren door Amerikaanse folklore, volksmuziek en traditionele verhalen. Nummers als "Ballad of a Thin Man", "Mr. Tambourine Man" en "I Shall Be Released" combineren folkelementen met de poëtische teksten van Dylan.
5. Historische verhalen:Dylan verwerkte historische gebeurtenissen en figuren in zijn liedjes en vertelde verhalen over de Amerikaanse geschiedenis en cultuur. ‘The Hurricane’ vertelt bijvoorbeeld het verhaal van bokser Rubin ‘Hurricane’ Carter, terwijl ‘Joey’ het leven van volkszanger Joey Gallo weergeeft.
6. Religieuze beelden en spiritualiteit:Dylans muziek bevat vaak religieuze beelden en spirituele thema's, waarin concepten als geloof, verlossing en het menselijk bestaan worden onderzocht. Nummers als "Gotta Serve Somebody", "Slow Train Coming" en "Saved" weerspiegelen zijn interesse in spiritualiteit en christelijke thema's.
7. Woordspel en surrealisme:Dylans songwriting staat bekend om zijn slimme woordspelingen, symboliek en surrealistische beelden. Veel van zijn liedjes bevatten uitgebreide metaforen, stream-of-bewustzijn-teksten en cryptische toespelingen.
Deze thema's en onderwerpen zijn niet uitputtend, aangezien de muziek van Bob Dylan een breed scala aan onderwerpen en emoties omvat, die zijn unieke kunstenaarschap en vermogen om de tijdsgeest van zijn tijd vast te leggen weerspiegelen.