De videoclip van het nummer, uitgebracht in mei 2011, bevat Swift in verschillende omgevingen, waaronder een schoolplein, een feest en een opnamestudio. De video bevat ook clips van Swifts interacties met fans en beroemdheden, evenals scènes waarin ze het nummer live uitvoert.
"Mean" was een kritisch en commercieel succes voor Swift. Het nummer bereikte nummer één in de Amerikaanse Billboard Hot 100-hitlijst en werd drievoudig platina gecertificeerd door de Recording Industry Association of America (RIAA). De video voor "Mean" is meer dan een miljard keer bekeken op YouTube.
Het succes van het lied leidde tot het besluit van Swift om het Taylor Swift Charitable Fund op te richten, dat organisaties steunt die pesten bestrijden en jonge mensen in nood helpen. Het fonds heeft meer dan $ 1 miljoen gedoneerd aan verschillende goede doelen.