Akkoordprogressies :
- Blues met 12 maten: De meest voorkomende akkoordprogressie in de blues is de 12-bar blues, die bestaat uit een herhalende reeks akkoorden die over 12 maten worden gespeeld. De basisbluesprogressie van 12 maten is I-I-I-I, IV-IV-I-I, V-IV-I-I.
- Omkeringen: Blues gebruiken vaak turnarounds, dit zijn korte akkoordprogressies die terugleiden naar het tonische akkoord. Een veel voorkomende ommekeer in de blues is de V-IV-I-progressie.
Songteksten :
- Oproep en antwoord: Blues maakt vaak gebruik van een call-and-response-structuur, waarbij één persoon een regel zingt en de anderen reageren met een refrein of herhaling van de regel.
- Verhalende teksten: Bluesteksten vertellen vaak verhalen over persoonlijke ervaringen, ontberingen en relaties. Ze gebruiken vaak figuurlijk taalgebruik, metaforen en herhalingen om de nadruk te leggen.
Zangtechnieken :
- Opmerkingen over buigen en glijden: Blueszangers gebruiken technieken zoals het buigen van noten (de toonhoogte van een noot iets verhogen of verlagen) en het verschuiven van noten (soepel tussen twee noten bewegen).
- Vibrato en grommen: Vibrato (een lichte schommeling in toonhoogte) en grommen (een vocale vervorming die ontstaat door het aanspannen van de stembanden) worden vaak gebruikt bij blueszang.
- Falsetto: Blueszangers kunnen ook falsetto gebruiken (zingen in een hoger register dan hun natuurlijke stem), vooral om emotionele intensiteit uit te drukken.
Gitaartechnieken :
- Slidegitaar: Bluesgitaristen gebruiken vaak slide-gitaren, waarbij een slide wordt gebruikt om de snaren tegen de toets te drukken, waardoor een vloeiend, "huilend" geluid ontstaat.
- Fingerstyle-gitaar: Bluesgitaristen gebruiken ook vingerstijltechnieken, waarbij ze de snaren met hun vingers tokkelen in plaats van met een plectrum.
Instrumentatie :
- Akoestische gitaar: De akoestische gitaar is het meest voorkomende instrument in de bluesmuziek.
- Elektrische gitaar: Elektrische gitaren worden ook gebruikt in de blues, vooral in latere stijlen zoals elektrische blues en bluesrock.
- Harmonica: De mondharmonica, ook wel bekend als de bluesharp, is een veel voorkomende begeleiding in de bluesmuziek.
- Drums: Drums zorgen voor ritme en percussie in de blues.
- Bas: De basgitaar of contrabas wordt gebruikt om low-end ondersteuning te bieden in bluesbands.
Dit zijn enkele van de belangrijkste stilistische elementen die bluesmuziek definiëren. Het is belangrijk op te merken dat blues veel subgenres en variaties kent, elk met zijn eigen unieke kenmerken.