Hier zijn enkele manieren waarop motto wordt gebruikt:
* Persoonlijk motto: "Leef en laat leven" of "geef nooit op."
* Bedrijfsmotto: "Denk anders" (Apple), "Doe het gewoon" (Nike).
* Nationaal motto: "In God vertrouwen we" (Verenigde Staten), "Liberty, Equality, Fraternity" (Frankrijk).
* School motto: "Kennis is kracht" of "Excelsior!" (wat betekent "altijd opwaarts").
In wezen is een motto een beknopte verklaring die een kernwaarde, aspiratie of filosofie samenvat.