Natuur: Veel componisten hebben inspiratie gevonden in de schoonheid en grootsheid van de natuur. Beethovens "Pastorale Symfonie" werd bijvoorbeeld geïnspireerd door zijn liefde voor het platteland, en Vivaldi's "De Vier Jaargetijden" toont de veranderende seizoenen.
Persoonlijke ervaringen: Componisten putten vaak voor inspiratie uit hun eigen persoonlijke ervaringen. Tsjaikovski's "Pianoconcert nr. 1" werd bijvoorbeeld geïnspireerd door zijn onbeantwoorde liefde voor een vrouw, en Mahlers "Symfonie nr. 5" werd geïnspireerd door de dood van zijn dochter.
Literatuur: Componisten hebben ook inspiratie gevonden in de literatuur. De opera "Salome" van Richard Strauss was bijvoorbeeld gebaseerd op het toneelstuk van Oscar Wilde, en de opera "Boris Godoenov" van Mussorgsky was gebaseerd op het toneelstuk van Alexander Poesjkin.
Kunst: Componisten hebben ook inspiratie gevonden in de kunst. Moessorgski's 'Pictures at an Exhibition' is bijvoorbeeld geïnspireerd op een serie schilderijen van Viktor Hartmann, en Debussy's 'Prélude à l'après-midi d'un faune' is geïnspireerd op een gedicht van Stéphane Mallarmé.
Geschiedenis: Componisten hebben ook inspiratie gevonden in de geschiedenis. Zo is Verdi's opera 'Nabucco' geïnspireerd op het bijbelse verhaal van de Babylonische ballingschap van de Joden, en Prokofjevs 'Alexander Nevski' is geïnspireerd op het leven van de Russische prins Alexander Nevski.
Dit zijn slechts enkele van de vele inspiratiebronnen waar componisten door de geschiedenis heen uit hebben geput. De diversiteit van deze bronnen weerspiegelt het brede scala aan emoties en ervaringen die muziek kan uiten.