Beide bands hebben een grote stempel gedrukt op de muziekwereld en talloze muzikanten beïnvloed. Metallica werd enorm populair dankzij hun thrash metal-stijl en complexe muzikaliteit, terwijl het succes van Nirvana voortkwam uit de grunge-beweging en hun vermogen om elementen van punk, alternatieve rock en heavy metal te combineren.
Als je de impact en het succes van deze bands in ogenschouw neemt, heeft Metallica een langere staat van dienst en heeft ze al tientallen jaren een vaste schare fans behouden. Ze hebben tien studioalbums uitgebracht, met verschillende multi-platina-certificeringen, en hebben wereldwijd opgetreden voor een groot publiek. Nirvana verwierf daarentegen snel bekendheid met hun debuutalbum 'Nevermind', dat een van de best verkochte albums aller tijden werd. De carrière van de band werd echter afgebroken vanwege de tragische dood van zanger Kurt Cobain in 1994.
Beide bands hebben lovende kritieken en talloze onderscheidingen ontvangen. Metallica heeft negen Grammy Awards gewonnen, is opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame en heeft wereldwijd meer dan 125 miljoen platen verkocht. Nirvana heeft drie Grammy Awards gewonnen en wereldwijd meer dan 75 miljoen platen verkocht, ondanks hun relatief kortere bestaan.
Het vergelijken van Metallica en Nirvana uitsluitend op basis van albumverkoop, concertbezoek, prijzen of muziekstijl zou onvoldoende zijn. Muziek is een vorm van kunst en de perceptie van 'beter' is volkomen subjectief. Wat de één aanspreekt, zal de ander misschien niet aanspreken. Uiteindelijk komt de keuze van welke band je persoonlijk verkiest neer op je muzikale smaak, voorkeuren en de emotionele band die je voelt met hun muziek.