Wat is de context van het nummer Was Only

Het nummer "Was Only" van Sufjan Stevens staat op zijn album uit 2021, "Carrie &Lowell". Het album worstelt met de gecompliceerde relatie van Stevens met zijn moeder, Carrie, die in 2012 stierf na een lange strijd met geestelijke gezondheidsproblemen en verslaving. Veel van de nummers op het album gaan over thema's als verdriet, herinnering en de zoektocht naar betekenis bij verlies.

Het nummer "Was Only" onderzoekt specifiek het idee dat Stevens 'herinneringen aan zijn moeder besmet of bevooroordeeld zijn vanwege de beperkingen van zijn perspectief. Hij denkt na over het onvolledige en gebrekkige begrip van haar als persoon tijdens haar leven en worstelt met het idee dat hij haar misschien heeft gemist haar echt te kennen.

Hier zijn een paar regels uit het nummer die dit sentiment weergeven:

‘Ik kon alleen maar zien wat er voor me was

Ik kon alleen maar zijn wie ik was"

‘Je geheimen waren veilig in mijn handen

Ik hield je veilig in mijn gedachten

Maar nu zijn ze allemaal weggespoeld'

In het refrein herhaalt Stevens de zin "Ik herinner me alles", waarmee hij zowel de intensiteit van zijn herinneringen uitdrukt als zijn onvermogen om het geheel volledig te begrijpen.

Uiteindelijk is 'Was Only' een lied over spijt, verlangen en onopgeloste emoties, terwijl Stevens worstelt met de afwezigheid van zijn moeder en de hiaten in zijn begrip van haar.