1. Zijn vader (papa) :Papa belichaamt een traditionele, strikte versie van mannelijkheid. Hij is een disciplinaire, waardert hard werken, gehoorzaamheid en fysieke kracht. Zijn hardheid en emotionele afstand dragen echter ook bij aan Jama's gevoelens van ontoereikendheid en vervreemding. Papa's versie van mannelijkheid is uiteindelijk gebrekkig, omdat deze afhankelijk is van angst en controle, in plaats van echte verbinding en begrip.
2. De ouderen: De ouderen, vooral de Griot, bieden een genuanceerder perspectief op mannelijkheid. Ze benadrukken het belang van wijsheid, verhalen vertellen en gemeenschap. Ze verbinden Jama met de geschiedenis en tradities van zijn volk en brengen een gevoel van verbondenheid en trots op. Deze versie van mannelijkheid gaat minder over fysieke dominantie en meer over de kracht van karakter en culturele kennis.
3. The Black Mamba: De zwarte mamba, een mythische figuur, vertegenwoordigt de ultieme uitdrukking van kracht en mannelijkheid in de cultuur van Jama. Hij is zowel gevreesd als vereerd en belichaamt zowel gevaar als charisma. Deze figuur biedt Jama een gevoel van ontzag en inspiratie, maar versterkt ook de gevaarlijke en potentieel destructieve aspecten van ongecontroleerde mannelijkheid.
4. Mr. Mamba: De heer Mamba, de blanke, belichaamt een ander soort mannelijkheid, geworteld in westerse waarden van individualisme en ambitie. Hij vertegenwoordigt een wereld van kansen, maar draagt ook het gewicht van kolonialisme en raciaal onrecht. Jama wordt aangetrokken door het succes van Mr. Mamba, maar erkent ook de beperkingen van zijn wereldbeeld en het potentieel voor uitbuiting.
5. Andere jongens: JAMA interageert met een verscheidenheid aan jongens, die elk verschillende aspecten van mannelijkheid presenteren. Sommige zijn luidruchtig en agressief, terwijl anderen gevoeliger en empathischer zijn. Door deze interacties krijgt Jama inzicht in de diverse manieren waarop mannelijkheid kan worden uitgedrukt.
Over het algemeen:
De roman biedt geen eenvoudige of geïdealiseerde versie van mannelijkheid. In plaats daarvan presenteert het een complex tapijt van invloeden, zowel positief als negatief. Het suggereert uiteindelijk dat Jama's reis naar mannelijkheid niet gaat over het kiezen van een specifiek model, maar eerder over het vinden van zijn eigen pad, het opnemen van elementen uit verschillende bronnen en het smeden van zijn eigen unieke definitie van wat het betekent om een man te zijn.