Het nummer, dat in 2010 uitkwam, is gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een schietpartij op een school. De tekst beschrijft het perspectief van een eenling die van plan is een schietpartij op zijn school uit te voeren.
Het nummer is geïnspireerd op een nieuwsbericht over een schietpartij op een school die in 2006 plaatsvond. In het rapport omschreef de schutter zichzelf als een "eenling" die door andere studenten werd "opgepikt". De tekst van het nummer weerspiegelt dit perspectief, waarbij de zanger zichzelf omschrijft als een ‘niemand’ die ‘ze allemaal gaat laten boeten’.
De videoclip van het nummer weerspiegelt ook het waargebeurde verhaal achter het nummer. De video toont een eenling die een schietpartij op school plant. Hij wordt getoond terwijl hij zijn pistool laadt, in zijn rugzak stopt en naar school loopt. De video eindigt met het neerschieten van de andere studenten.
Het nummer "Pumped Up Kicks" is een krachtige herinnering aan de gevaren van schietpartijen op scholen. Het is een lied dat niet lichtvaardig moet worden opgevat, en het is een lied dat moet worden gebruikt om het bewustzijn over de kwestie van wapengeweld te vergroten.