Het concept van livemuziekoptredens bestaat al duizenden jaren en gaat terug tot de oudheid, toen muzikanten optraden tijdens bijeenkomsten, festivals en rituelen. De term 'optreden' is echter een relatief moderne term die vaak wordt gebruikt om te verwijzen naar professionele muziekoptredens in de populaire muziekindustrie.
Aangenomen wordt dat de term "gig" zijn oorsprong vindt in het begin van de 20e eeuw, mogelijk van de slangterm "gigman" die in het Verenigd Koninkrijk werd gebruikt om naar een muzikant te verwijzen. In de jaren twintig en dertig begon de term 'optreden' in de muziekindustrie op grotere schaal te worden gebruikt om de betaalde betrokkenheid of uitvoering van een muzikant te beschrijven.
Gedurende deze periode werden er vaak livemuziekoptredens gehouden in zalen zoals danszalen, clubs, theaters en concertzalen. Muzikanten en bands reisden van stad naar stad, traden op op verschillende locaties en verdienden geld met kaartverkoop en fooien.
Een van de meest iconische en invloedrijke vroege optredens wordt algemeen beschouwd als het optreden van The Beatles in The Cavern Club in Liverpool, Engeland. The Beatles traden begin jaren zestig talloze keren op in The Cavern Club, en deze optredens worden vaak gezien als een sleutelmoment in de ontwikkeling van de carrière van de band en de opkomst van de "British Invasion" in de Verenigde Staten.
Vanaf de jaren zestig werden livemuziekoptredens en optredens een integraal onderdeel van de populaire muziekindustrie, waarbij bands en artiesten uitgebreid toerden en speelden op locaties van verschillende grootte, van kleine clubs tot grote stadions.
De livemuziekscene bleef zich in de daaropvolgende decennia ontwikkelen, met de opkomst van rockfestivals, stadiontours en de wereldwijde expansie van de muziekindustrie. Tegenwoordig blijven optredens en livemuziekoptredens een belangrijk onderdeel van het culturele en entertainmentlandschap en bieden ze een ruimte voor muzikanten en fans om verbinding te maken en samen muziek te ervaren.