Radiogolven planten zich voort met de snelheid van het licht. In het vacuüm van de ruimte reizen radiogolven met een snelheid van 299.792 km of 186.282 mijl per seconde. Omdat radiogolven zich met een eindige snelheid voortplanten, gebeurt wat we op de radio horen in realtime. Met andere woorden:we kunnen geen radiogolven uit het verleden ontvangen omdat ze ons nog niet hebben bereikt.