* Songtekst: De meest voorkomende reden waarom een nummer als expliciet wordt beschouwd, is de tekst ervan. Als een nummer godslastering, expliciete seksuele inhoud of ander aanstootgevend taalgebruik bevat, wordt het waarschijnlijk als expliciet bestempeld.
* Muziek: De muziek zelf kan ook bijdragen aan de expliciete waardering van een nummer. Als het nummer luide of agressieve geluiden bevat, of als het samples bevat van andere nummers die als expliciet worden beschouwd, kan het als expliciet worden geclassificeerd.
* Albumhoes: De albumhoes kan ook een factor zijn bij het bepalen of een nummer als expliciet wordt beschouwd. Als de albumhoes naaktheid of andere grafische afbeeldingen bevat, kan dit ertoe leiden dat het album als expliciet wordt bestempeld.
Het is belangrijk op te merken dat er geen universele standaard bestaat voor wat een nummer expliciet maakt. De definitie van expliciet kan variëren van land tot land en van platform tot platform. Een nummer dat in het ene land als expliciet wordt beschouwd, hoeft in een ander land bijvoorbeeld niet als expliciet te worden beschouwd. Op dezelfde manier kan een nummer dat op het ene platform als expliciet wordt beschouwd, op een ander platform mogelijk niet als expliciet worden beschouwd.