Enkele van de belangrijkste kenmerken van het romantische tijdperk zijn:
* Verhoogde emotionele expressie: Romantische componisten probeerden hun persoonlijke gevoelens en emoties in hun muziek tot uitdrukking te brengen, in plaats van zich te houden aan de strikte regels en conventies van de voorgaande klassieke periode.
* Uitgebreid orkest: De omvang van het orkest nam aanzienlijk toe tijdens de Romantiek, waardoor componisten rijkere en complexere texturen konden creëren.
* Nieuwe instrumenten: Tijdens de Romantiek werden verschillende nieuwe instrumenten uitgevonden of gepopulariseerd, waaronder de ventieltrompet, de klarinet en de saxofoon.
* Nationalisme: Veel romantische componisten lieten zich inspireren door hun inheemse volksmuziek, wat resulteerde in een verscheidenheid aan nationale klassieke muziekstijlen.
* Muziek programmeren: Romantische componisten schreven vaak muziek die geïnspireerd was door literatuur, kunst of de natuur, waardoor een gevoel van verhalend of picturalisme in hun muziek ontstond.
Enkele van de beroemdste romantische componisten zijn onder meer:
* Ludwig van Beethoven (Duitsland)
* Franz Schubert (Oostenrijk)
* Frédéric Chopin (Polen)
*Robert Schumann (Duitsland)
* Hector Berlioz (Frankrijk)
* Franz Liszt (Hongarije)
*Richard Wagner (Duitsland)
*Johannes Brahms (Duitsland)
* Pjotr Iljitsj Tsjaikovski (Rusland)
* Antonín Dvořák (Tsjechië)
Het romantische tijdperk bracht enkele van de meest geliefde en blijvende werken uit de klassieke muziek voort, en de erfenis ervan beïnvloedt tot op de dag van vandaag componisten en uitvoerende kunstenaars.