Aan de andere kant is instrumentale muziek muziek gemaakt met instrumenten zonder de menselijke stem te bevatten. Instrumenten zijn er in verschillende vormen en kunnen worden gecategoriseerd op basis van hun constructie en geluidsproductiemethoden. Enkele veel voorkomende instrumentale categorieën zijn onder meer snaarinstrumenten (bijv. violen, gitaren), blaasinstrumenten (bijv. fluiten, klarinetten), koperblazers (bijv. trompetten, trombones), percussie-instrumenten (bijv. drums, cimbalen) en elektronische instrumenten (bijv. , synthesizers, drummachines).
Het belangrijkste verschil tussen vocale en instrumentale muziek ligt in de betrokkenheid van de menselijke stem. Vocale muziek draait om het gebruik van de stem om melodieën, harmonieën en ritmes te creëren, terwijl instrumentale muziek zich richt op de geluiden die door instrumenten worden geproduceerd. Zowel vocale als instrumentale muziek kan emoties oproepen en boodschappen overbrengen, maar ze bieden verschillende artistieke uitingen gebaseerd op de unieke kenmerken van de menselijke stem en het enorme scala aan beschikbare instrumenten.