1. Start :
- De oorsprong van muziek uit de Oude Wereld gaat terug tot de prehistorie, met bewijs van muziekinstrumenten en muzikale tradities die teruggaan tot ongeveer 30.000 v.Chr.
- De term 'muziek uit de Oude Wereld' wordt echter doorgaans gebruikt om te verwijzen naar de muziek van oude beschavingen die schriftelijke verslagen hebben nagelaten en geavanceerde muzikale systemen en instrumenten hebben ontwikkeld.
- In die zin kan het begin van de muziek uit de Oude Wereld in verband worden gebracht met de opkomst van vroege beschavingen in het Midden-Oosten, Egypte en de Indusvallei rond 3000 v.Chr.
2. Einde :
- Het einde van de muziek uit de Oude Wereld wordt over het algemeen gekenmerkt door de val van het West-Romeinse Rijk in de 5e eeuw na Christus en de daaropvolgende opkomst van het christendom, wat aanzienlijke veranderingen in de muziekstijlen en -praktijken in Europa met zich meebracht.
- De tradities en invloeden van de muziek uit de Oude Wereld bleven echter in verschillende regio's bestaan, vooral in het Byzantijnse Rijk, de Islamitische wereld en de Oost-Aziatische beschavingen, waar ze zich bleven ontwikkelen en bloeien.
- In deze regio's zijn veel muziekinstrumenten, melodieën en ritmische structuren uit de Oude Wereld bewaard gebleven en geëvolueerd naar de muziek van latere perioden.