De grootmachten van Europa, waaronder Groot-Brittannië, Frankrijk, Oostenrijk, Pruisen en Rusland, namen deel aan het Concert van Europa. Deze landen kwamen regelmatig bijeen om kwesties in verband met territoriale geschillen, economisch beleid en militaire conflicten te bespreken en op te lossen. Het doel was om een vreedzaam machtsevenwicht te handhaven en te voorkomen dat een land te machtig of agressief zou worden.
Het Concert van Europa was niet altijd succesvol in het voorkomen van oorlogen, maar het hielp wel een groot deel van de 19e eeuw de vrede in Europa te handhaven. Het vestigde ook het principe van collectieve veiligheid, dat inhield dat alle naties verantwoordelijk waren voor het handhaven van de vrede en dat elke bedreiging voor één natie een bedreiging voor iedereen was.