Hier volgt een overzicht van de belangrijkste punten:
* Oude oorsprong: In oude beschavingen als Rome en Griekenland bestonden landbouwfestivals en marktdagen, waar lokale producten en vakmanschap werden tentoongesteld.
* Middeleeuws Europa: Beurzen die verband hielden met religieuze vieringen, zoals het feest van Sint-Bartholomeus, evolueerden naar grotere evenementen met handel, amusement en wedstrijden.
* Engeland en koloniaal Amerika: Het concept van 'county fairs' zoals we dat vandaag de dag begrijpen, begon in Engeland in de 17e eeuw. Deze evenementen omvatten vaak veeshows, landbouwwedstrijden en gemeenschapsbijeenkomsten.
* Vroege Amerikaanse beurzen: Koloniaal Amerika nam de eerlijke traditie over, met evenementen als de "New York Agricultural Society Fair", opgericht in 1791.
* Modernisering: Gedurende de 19e eeuw bleven provinciale beurzen groeien in populariteit en organisatie, waarbij elementen als entertainment, kermisattracties en voedselverkopers werden overgenomen.
Dus hoewel er geen enkele datum is voor de 'eerste kermis', wijzen de vroegste gedocumenteerde voorbeelden naar de 17e eeuw in Engeland en het einde van de 18e eeuw in Amerika.