Hoge tempo's worden doorgaans gebruikt voor vrolijke, energieke muziek, zoals dansmuziek, popmuziek en rockmuziek. Langzame tempo's worden doorgaans gebruikt voor ontspannende, rustgevende muziek, zoals klassieke muziek, jazz en volksmuziek. Gemiddelde tempo's worden gebruikt voor een verscheidenheid aan muziekstijlen, waaronder countrymuziek, blues en R&B.
Het tempo van een muziekstuk kan de sfeer en het gevoel van de muziek beïnvloeden . Snelle tempo's kunnen een gevoel van opwinding en energie creëren, terwijl langzame tempo's een gevoel van kalmte en ontspanning kunnen creëren.
Tempo kan ook worden gebruikt om contrast te creëren binnen een muziekstuk. Een muziekstuk kan bijvoorbeeld met een langzaam tempo beginnen en vervolgens geleidelijk in tempo toenemen naarmate het naar een climax toewerkt. Dit kan een gevoel van spanning en opwinding creëren.