Het belangrijkste doel van modulatie is het coderen van informatie in een signaal dat geschikt is voor verzending via een communicatiemedium. Dit kan om verschillende redenen nodig zijn, zoals:
- Om meerdere signalen tegelijkertijd op hetzelfde kanaal te kunnen verzenden.
- Om de efficiëntie van signaaloverdracht te verbeteren.
- Om het signaal minder gevoelig te maken voor ruis en interferentie.
- Om ervoor te zorgen dat het signaal door verschillende soorten ontvangers kan worden ontvangen.
Modulatie kan worden bereikt met behulp van een verscheidenheid aan technieken, elk met zijn eigen voor- en nadelen. Enkele veel voorkomende modulatietechnieken zijn onder meer:
- Amplitudemodulatie (AM) :Bij AM wordt de amplitude van de draaggolf gevarieerd in verhouding tot de amplitude van de modulerende golf.
- Frequentiemodulatie (FM) :Bij FM wordt de frequentie van de draaggolf gevarieerd in verhouding tot de amplitude van de modulerende golf.
- Fasemodulatie (PM) :Bij PM wordt de fase van de draaggolf gevarieerd in verhouding tot de amplitude van de modulerende golf.
- Kwadratuuramplitudemodulatie (QAM) :Bij QAM worden zowel de amplitude als de fase van de draaggolf gevarieerd in verhouding tot de modulerende golf.
Het type modulatie dat in een bepaald communicatiesysteem wordt gebruikt, hangt af van een aantal factoren, waaronder de beschikbare bandbreedte, het ruisniveau, de vereiste datasnelheid en de gevoeligheid van de ontvanger.