De straffen voor inbreuk op het auteursrecht variëren afhankelijk van de ernst van de overtreding en de hoeveelheid veroorzaakte schade. In civiele zaken kunnen houders van auteursrechten een geldelijke schadevergoeding eisen ter compensatie van de gederfde inkomsten als gevolg van inbreuk. In sommige gevallen kunnen personen die zich schuldig maken aan grootschalige schending van het auteursrecht strafrechtelijk worden vervolgd, gevangenisstraffen uitzitten en boetes krijgen.
Het is belangrijk dat u de juiste licenties of machtigingen van auteursrechthouders verkrijgt voordat u auteursrechtelijk beschermd materiaal downloadt of deelt. Dit omvat muziek, films, software en andere werken die worden beschermd door auteursrechtwetten. Als u niet zeker bent over de auteursrechtelijke status van een bestand of materiaal, is het altijd raadzaam om voorzichtig te zijn en het niet te downloaden of te distribueren.