Een audio-cd bestaat uit verschillende componenten:
1. Fysieke structuur:
Audio-cd's zijn ronde, platte schijven met een diameter van 4,75 inch (120 millimeter). Ze zijn gemaakt van polycarbonaat kunststof en hebben aan één zijde een reflecterende coating, waar de digitale gegevens worden opgeslagen.
2. Digitale gegevens:
Audio-cd's gebruiken het Compact Disc Digital Audio-formaat (CD-DA) om digitale audiogegevens op te slaan. De gegevens zijn georganiseerd in sectoren en tracks, vergelijkbaar met de manier waarop gegevens worden opgeslagen op de harde schijven van computers.
3. Audiotracks:
Een audio-cd bevat doorgaans meerdere audiotracks, die individuele nummers, hoofdstukken van een audioboek of andere afzonderlijke delen van de audio-inhoud vertegenwoordigen. Elke audiotrack heeft een startpunt en een duur.
4. Stereogeluid:
De meeste audio-cd's zijn opgenomen in stereoformaat, wat betekent dat ze twee afzonderlijke audiokanalen hebben:links en rechts. Dit zorgt voor een meer meeslepende luisterervaring vergeleken met mono (enkelkanaals) audio.
5. Bemonsteringssnelheid en bitdiepte:
De audiogegevens op een audio-cd worden bemonsterd met een snelheid van 44,1 kHz (44.100 samples per seconde). De audio is ook gekwantiseerd met een bitdiepte van 16 bits, waardoor een breed scala aan dynamisch bereik en detail mogelijk is.
6. Audio-cd's afspelen:
Audio-cd's kunnen op verschillende apparaten worden afgespeeld, waaronder speciale audio-cd-spelers, computers met cd-drives, dvd-spelers en veel moderne multimedia-apparaten. Deze apparaten gebruiken een laser om de digitale gegevens op de cd te lezen en deze weer om te zetten in analoge audiosignalen voor weergave via luidsprekers of hoofdtelefoons.
Audio-cd's zijn al tientallen jaren een alomtegenwoordig formaat in de muziekindustrie, en hoewel ze de afgelopen jaren geleidelijk zijn vervangen door digitale muziekformaten, worden ze nog steeds veel gebruikt, vooral voor het afspelen van fysieke muziekcollecties.