Radiotechnologie werd aanvankelijk ontwikkeld voor militaire doeleinden, maar vond al snel toepassingen in het burgerleven. Vroeger werd radio vooral gebruikt voor communicatie, zoals communicatie tussen schepen en land en interlokale telefoongesprekken. Het werd echter al snel een krachtig hulpmiddel voor entertainment en informatieverspreiding, toen radiostations nieuws, muziek en andere programma's begonnen uit te zenden.
Radio heeft een belangrijke rol gespeeld bij het vormgeven van de wereld waarin we vandaag de dag leven. Het heeft het mogelijk gemaakt om direct over lange afstanden te communiceren, en het heeft miljoenen mensen over de hele wereld entertainment en informatie gebracht. Radio wordt ook gebruikt voor educatieve doeleinden en heeft een belangrijke rol gespeeld bij het bevorderen van sociale en politieke veranderingen.
De afgelopen jaren is radio uitgedaagd door nieuwere technologieën, zoals televisie, internet en mobiele telefoons. Radio blijft echter een populair en belangrijk medium, en het wordt nog steeds door miljoenen mensen over de hele wereld gebruikt.