De frequentie van een golf is recht evenredig met zijn snelheid en omgekeerd evenredig met zijn golflengte. De snelheid van een golf is de afstand die deze in één seconde aflegt. De golflengte van een golf is de afstand tussen twee aangrenzende pieken of dalen van de golf.
De frequentie van een golf kan worden gemeten met behulp van een verscheidenheid aan instrumenten, waaronder spectrometers, oscilloscopen en golfmeters.
Golven kunnen een breed frequentiebereik hebben. De frequentie van geluidsgolven kan bijvoorbeeld variëren van 20 Hz tot 20.000 Hz. De frequentie van lichtgolven kan variëren van 4 x 10^14 Hz tot 8 x 10^14 Hz. De frequentie van radiogolven kan variëren van 3 x 10^3 Hz tot 3 x 10^12 Hz.
De frequentie van een golf is een belangrijke parameter die kan worden gebruikt om verschillende soorten golven te identificeren en hun eigenschappen te begrijpen.