Koorgezangen hebben een lange geschiedenis, die teruggaat tot de begindagen van de westerse muziek. Ze zijn oorspronkelijk ontwikkeld als een manier voor monniken en nonnen om hun gebeden en meditaties te begeleiden. In de loop van de tijd werden koorzangen uitgebreider en werden ze gebruikt bij grotere religieuze ceremonies en processies.
Tegenwoordig worden koorzangen nog steeds gebruikt in veel religieuze tradities over de hele wereld. Ze zijn ook populair in verschillende seculiere omgevingen, zoals concerten, scholen en gemeenschapsevenementen.
Enkele van de beroemdste voorbeelden van koorgezangen zijn het Gregoriaanse gezang, het Byzantijnse gezang en het Anglicaanse gezang.