Het nummer dient verschillende doeleinden in het verhaal:
* Karakterontwikkeling: Het nummer wordt voornamelijk geassocieerd met Long John Silver, de piratenkok die de centrale tegenstander van het verhaal is. Zijn stevige zang- en leiderschapskwaliteiten worden benadrukt door zijn uitvoering van de Shanty.
* sfeer en instelling: Het nummer vestigt de ruwe en avontuurlijke sfeer van het verhaal en roept de harde realiteit van het leven op zee op voor piraten.
* symboliek: De teksten van het nummer staan open voor interpretatie. Sommigen geloven dat ze de gevaren van de zee en het verlangen van de piraat naar schatten vertegenwoordigen. Anderen zien het als een weerspiegeling van het roekeloze gedrag van de bemanning en hun ultieme lot.
* Entertainment: Het nummer biedt entertainment voor de lezer en de personages in het verhaal en fungeert als een pauze van de spannende plot en de dreigende dreiging van gevaar.
Het is vermeldenswaard dat het specifieke nummer "vijftien" in het nummer niet belangrijk is voor de plot. Het is waarschijnlijk een traditioneel element van het sloppenwijdige, gekozen vanwege zijn poëtische ritme en rijm.
Het nummer is synoniem geworden met * Treasure Island * en wordt vaak gebruikt om het beeld van piraten op te roepen en het avontuur van het zeilen op volle zee.