1. Achtergrond:
- Eteocles is de oudste zoon van Oedipus en Jocasta, geboren vóór de vervulling van een profetie dat Oedipus zijn vader zou vermoorden en met zijn moeder zou trouwen.
- Polyneices is de jongste zoon, geboren na de vervulling van de profetie. Hij wordt vaak afgebeeld als de favoriet van zijn moeder.
2. Karaktereigenschappen:
- Eteocles wordt afgeschilderd als een sterk, ambitieus en machtsbelust individu. Hij is vastbesloten om Thebe te regeren en is bereid alle middelen te gebruiken die nodig zijn om zijn doelen te bereiken.
- Polyneices wordt gekarakteriseerd als impulsief, emotioneel en gemakkelijk te beïnvloeden. Hij is snel boos en wrok en wordt vaak gedreven door zijn verlangen naar wraak.
3. Relatie met Thebe:
- Eteocles blijft in Thebe en wordt de koning van de stad. Hij wordt verteerd door zijn verantwoordelijkheid om Thebe en zijn burgers te beschermen, zelfs als dat betekent dat hij zijn eigen leven moet opofferen.
- Polyneices verlaat Thebe na een geschil met Eteocles en zoekt hulp bij buurstaten om oorlog te voeren tegen zijn broer. Hij is meer gericht op persoonlijke wraak dan op het welzijn van Thebe.
4. Opvattingen over autoriteit:
- Eteocles gelooft in het handhaven van orde en stabiliteit in het koninkrijk. Hij beschouwt zijn koningschap als een heilige plicht en weigert te buigen voor druk of bedreigingen van buitenaf.
- Polyneices betwist de autoriteit van Eteocles en beschouwt zichzelf als de legitieme heerser van Thebe. Hij is bereid zijn broer omver te werpen en geweld te gebruiken om macht te verwerven.
5. Lot:
- Eteocles en Polyneices zijn uiteindelijk voorbestemd om een tragisch lot te ondergaan. Volgens de profetie zijn ze voorbestemd om elkaar in de strijd te doden.
- Hun meedogenloze rivaliteit leidt tot de vernietiging van Thebe en hun eigen dood, wat de gevolgen van hun daden en keuzes benadrukt.
Samenvattend vertegenwoordigen Eteocles en Polyneices contrasterende karaktereigenschappen en motivaties. Terwijl Eteocles gefocust is op plicht, verantwoordelijkheid en het behoud van Thebe, wordt Polyneices gedreven door ambitie, wrok en een verlangen naar wraak. Hun meningsverschillen leiden uiteindelijk tot een verwoestend conflict tussen de broers en de ondergang van hun koninkrijk.