Er is echter geen concreet bewijs dat hij het daadwerkelijk heeft gezegd. Het is mogelijk dat het een verkeerde toeschrijving of een parafrase is van iets wat hij zei.
Ongeacht de oorsprong is het citaat een humoristische observatie over de manier waarop de samenleving soms met haar ouderen omgaat, vooral degenen die een zekere mate van roem of bekendheid hebben verworven. Het suggereert dat hun waarde meer ligt in hun historische betekenis dan in hun hedendaagse bijdragen.