Het heeft echter door de geschiedenis heen perioden van herontdekking en herevaluatie ondergaan:
* Oude tijden: Het Colosseum werd gebouwd in 80 na Christus en werd eeuwenlang actief gebruikt voor gladiatorenwedstrijden, dierenjachten en openbare executies. Het was een belangrijk herkenningspunt van het Romeinse rijk.
* Middeleeuwse periode: Na de val van het Romeinse rijk werd het Colosseum geleidelijk verlaten en raakte het in verval. Het werd gebruikt als bron van bouwmaterialen, en sommige stenen werden gebruikt voor kerken en andere bouwwerken in Rome.
* Renaissance en daarna: Tijdens de Renaissance begon het Colosseum erkend te worden als een belangrijk monument uit de Romeinse geschiedenis. Het werd geleidelijk ontdaan van puin en het belang ervan werd erkend.
* 19e en 20e eeuw: Het Colosseum werd in de 19e en 20e eeuw uitgebreid gerestaureerd en geconserveerd, waardoor zijn status als belangrijke toeristische bestemming en symbool van Rome werd versterkt.
Hoewel het Colosseum dus nooit echt in de traditionele zin werd 'ontdekt', werd de betekenis ervan door de geschiedenis heen herontdekt en werd het belang ervan opnieuw gevestigd.