Paracelsus (geboren Philippus Aureolus Theophrastus Bombastus von Hohenheim, 1493–1541) was een Zwitsers-Duitse alchemist, arts, astroloog en botanicus.
Terwijl hij in Zwitserland werd geboren, reisde hij veel door Europa en vestigde zich uiteindelijk in Bazel, Zwitserland, waar hij bekendheid verwierf als arts en leraar.
Belangrijkste punten over Paracelsus:
* Traditionele medische praktijken uitgedaagd: Hij verwierp het Galenische systeem, dat destijds de dominante medische theorie was, en legde de nadruk op observatie, ervaring en het gebruik van chemicaliën in de geneeskunde.
* Pionier van de chemische geneeskunde: Hij geloofde dat ziekten voortkwamen uit onevenwichtigheden in het lichaam en behandeld konden worden met chemische middelen. Hij introduceerde talloze nieuwe geneesmiddelen, zoals laudanum (opiumtinctuur) en kwikverbindingen, waarvan hij geloofde dat ze zich op specifieke ziekten konden richten.
* Alchemie en de "archeus": Hij geloofde in de transformerende kracht van alchemie en geloofde in het bestaan van een ‘archeus’ (vitale kracht) die de gezondheid van het lichaam regeerde.
* Aanzienlijke invloed: Hoewel zijn werk tijdens zijn leven controversieel was, had Paracelsus een diepgaande invloed op de geneeskunde, alchemie en filosofie. Zijn ideeën maakten de weg vrij voor de moderne farmacologie en beïnvloedden veel latere alchemisten en artsen.
Hoewel er in de 15e en 16e eeuw andere alchemisten in Zwitserland waren, valt Paracelsus op als een prominent figuur die een belangrijke bijdrage heeft geleverd aan zowel de alchemie als de geneeskunde.