Tijdens de Burgeroorlog en na de reconstructie jaar , Afro - Amerikaanse kunst onthulde de grimmige sociale omstandigheden van de tijd . Kunstenaars als Edmonia Lewis creëerde een aantal potente marmeren beelden markeren zwarte Amerikaanse emancipatie en vrouwenonderdrukking . Kunstenaars als Robert S. Duncanson koos ervoor om kunst te gebruiken als een techniek om ras en klasse politiek overstijgen . Zijn landschap schilderijen , vooral van pastorale scènes , had een dromerige kwaliteit die verscheen los van de periode van sociale wederopbouw van het land doormaakte .
Jaren 1920 tot 1930
periode na het einde van de eerste wereldoorlog zag een andere verandering in de Afro-Amerikaanse beeldende kunst . Op dat moment waren er een groot aantal Afro-Amerikanen die migreren naar noordelijke steden , weg van de grotere hoeveelheid van de repressie in het zuiden . Er was ook een toename van de betekenis van vrije tijd en escapisme , veroorzaakt door het einde van de oorlog . Deze culturele beweging werd later uitgeroepen tot de Harlem Renaissance , die alle beschreven van deze kunstenaars , politieke activisten en sociale hervormers en de grotere stem die ze vinden in noordelijke steden als Washington , New York en Chicago . Kunstenaars zoals Palmer C. Hayden afgeschilderd dit nieuw gevonden kracht in de Afro-Amerikaanse gemeenschap door het creëren van vet , gestileerde portretten van Afro-Amerikanen in deze periode .
1930 tot 1940
in de jaren na de grote depressie en tijdens de Tweede Wereldoorlog , de Afro-Amerikaanse kunst werd meer georiënteerd rond het openbare leven en het publieke domein . Aaron Douglas ' kunstwerk voor bibliotheken en scholen aangemoedigd deze verschuiving en het verlangen naar kunstwerk aan op een groter belang in het dagelijks leven van de Afro-Amerikanen nemen . Douglas ' kunstwerk gebruikt repetitieve geometrische vormen , abstracte vormen en opvallende kleurgebruik om openbare gebouwen te transformeren .
1960 tot 1970
The Black Arts beweging in de jaren 1960 en 1970 werd gekenmerkt door de kunst van de gepercipieerde mogelijkheid om culturele autoriteit beïnvloeden . Kunstenaars had de macht om de kijker en de bredere gemeenschap met wat ze geproduceerd beïnvloeden. Kunstenaars zoals Frank Bowling werden gedreven door het besef dat zwarte kunstenaars raciale obstakels kunnen overwinnen en hebben commercieel succes . Bowling 's kunstwerk werd bekend om zijn abstracte werken met het gebruik van aardse gekleurde oliën .