De belangrijkste kenmerken van pop-art zijn onder meer :
- Gebruik van populaire cultuurbeelden
- Heldere, krachtige kleuren
- Eenvoudige formulieren
- Herhaling
- Ironie en humor
Enkele van de beroemdste pop-artwerken zijn onder meer 'Campbell's Soup Cans' van Andy Warhol, 'Drowning Girl' van Roy Lichtenstein en 'Giant Hamburger' van Claes Oldenburg.
Redenen waarom pop-art in de jaren zestig ontstond :
- Opkomst van de consumentencultuur: In de jaren zestig was er sprake van een aanzienlijke toename van de productie en consumptie van goederen en diensten. Popartiesten lieten zich inspireren door deze consumptiecultuur en gebruikten deze als onderwerp voor hun werk.
- Afwijzing van abstract expressionisme: Veel kunstenaars in de jaren zestig waren van mening dat het abstract expressionisme te abstract en elitair was geworden. Ze probeerden kunst te creëren die toegankelijker en relevanter was voor gewone mensen, waardoor ze putten uit bronnen uit de populaire cultuur.
- Invloed van massamedia: In de jaren zestig kwamen massamedia zoals televisie en tijdschriften op. Popartiesten gebruikten deze media als bron van beelden en inspiratie.
- Sociale en politieke context: De jaren zestig waren een tijd van aanzienlijke sociale en politieke veranderingen, waaronder de burgerrechtenbeweging en de oorlog in Vietnam. Pop Art weerspiegelde deze veranderingen vaak en integreerde sociaal en politiek commentaar in hun werk.
Over het geheel genomen was Pop Art een revolutionaire kunstbeweging die de traditionele opvattingen over wat kunst inhoudt uitdaagde en kunst naar het rijk van het dagelijks leven bracht.