Renaissancekunst wordt gekenmerkt door een terugkeer naar de waarden van de klassieke oudheid, vooral in de kunsten van Griekenland en Rome. Dit kwam tot uiting in een hernieuwde belangstelling voor de studie van klassieke literatuur, filosofie en geschiedenis. Kunstenaars begonnen menselijke figuren op een meer realistische manier af te beelden en gebruikten perspectief om de illusie van diepte in hun schilderijen te creëren.
De Renaissance zag ook de opkomst van het individualisme en kunstenaars begonnen hun werken te signeren. Dit was een belangrijke afwijking van de Middeleeuwen, toen kunst vaak werd geproduceerd door anonieme ambachtslieden.
Enkele van de beroemdste kunstenaars uit de Renaissance zijn Leonardo da Vinci, Michelangelo, Raphael, Donatello, Titiaan en Tintoretto.
Hier zijn enkele van de belangrijkste kenmerken van renaissancekunst:
* Realisme: Kunstenaars uit de Renaissance probeerden menselijke figuren en objecten op een meer realistische manier weer te geven dan in de Middeleeuwen was gedaan. Dit werd bereikt door het gebruik van perspectief, schaduwwerking en anatomie.
* Humanisme: Renaissancekunst vierde de menselijke vorm en het individualisme. Dit was een afwijking van de middeleeuwen, toen de kunst zich vaak op religieuze onderwerpen concentreerde.
* Classicisme: Kunstenaars uit de Renaissance lieten zich inspireren door de klassieke kunst van Griekenland en Rome. Dit is terug te zien in het gebruik van klassieke motieven, zoals de naaktfiguur, de lauwerkrans en de Ionische zuil.
* Experimentatie: Kunstenaars uit de Renaissance waren bereid te experimenteren met nieuwe technieken en ideeën. Dit leidde tot de ontwikkeling van nieuwe kunstgenres, zoals portret- en landschapsschilderkunst.
Renaissancekunst had een diepgaande invloed op de westerse cultuur. Het hielp vorm te geven aan de manier waarop mensen dachten over kunst, schoonheid en de menselijke conditie. Het legde ook de basis voor de ontwikkeling van de moderne kunst.