In de opera in Peking worden maskers gebruikt om verschillende personages en hun persoonlijkheden uit te beelden. Elk masker heeft een specifiek ontwerp, kleur en patroon dat een bepaalde rol of karaktertype vertegenwoordigt. Een rood masker met scherpe wenkbrauwen en een lange baard duidt bijvoorbeeld meestal op een loyaal en moedig mannelijk karakter, terwijl een wit masker met een lange baard en een zachte uitdrukking een zachtaardig en goedhartig vrouwelijk karakter vertegenwoordigt. Verschillende maskers worden ook gebruikt om verschillende emoties over te brengen, zoals vreugde, woede, verdriet en verrassing.
Naast het overbrengen van karakter en emoties, dienen Peking-operamaskers ook om de sociale status van een personage aan te geven. Een masker met een gouden of zilveren hoofdtooi en duur uitziende kleding duidt bijvoorbeeld op een hoge ambtenaar of een nobel persoon, terwijl een masker met eenvoudige kleding en een eenvoudige hoofdtooi een gewone burger of een dienaar voorstelt.
Door maskers te gebruiken kunnen operakunstenaars uit Peking levendige en gedenkwaardige personages creëren die helpen het verhaal te vertellen en het publiek te boeien.