De standaardkarakters van commedia dell'arte omvatten het volgende:
* Pantalone: Een rijke oude man die vaak gierig en wellustig is.
* Arlecchino: Een ondeugende dienaar die altijd in de problemen komt.
* Colombina: Een slimme en mooie jonge vrouw die vaak de love interest is van de hoofdpersoon.
* Brighella: Een sluwe en vindingrijke dienaar die vaak de antagonist is van de hoofdpersoon.
* Dottore: Een pompeuze en pedante dokter die vaak het voorwerp van spot is.
Commedia dell'arte-optredens zitten doorgaans vol met fysieke komedie, slapstick en woordspelingen. De acteurs improviseren vaak hun teksten, waardoor ze hun uitvoeringen kunnen aanpassen aan het specifieke publiek waarvoor ze optreden.
Commedia dell'arte heeft een grote invloed gehad op de ontwikkeling van theater in Europa en Amerika. Het wordt beschouwd als een van de belangrijkste en meest invloedrijke vormen van theater ter wereld.