Vers 1: Marley introduceert het nummer met de openingsregels, "Buffalo soldaat, dreadlock Rasta" en vestigt een thema van veerkracht, moed en verzet. Hij verwijst naar de historische strijd waarmee Afrikaanse nakomelingen worden geconfronteerd, waarbij hij metaforische beelden gebruikt van een soldaat die met een leeuw vecht en zijn rechten verdedigt.
Koor: Het refrein is een van de meest iconische delen van het nummer. De I Drie zingen in harmonie:
* Buffelsoldaat
* Dreadlock Rasta
* Er was een buffelsoldaat in het hart van Amerika
* Gestolen uit Afrika, naar Amerika gebracht
Het refrein belicht de oorsprong en ervaringen van Afrikaanse slaven die met geweld naar Amerika werden gebracht en te maken kregen met barre omstandigheden en onderdrukking.
Vers 2: In het tweede couplet duikt Marley in het perspectief van de soldaat. Hij zingt vanuit het standpunt van een slaaf die zich zijn Afrikaanse wortels en voorouders herinnert, en de pijn en het lijden dat hij generaties lang heeft doorstaan.
Koor: Het refrein wordt herhaald en versterkt de beelden van de buffelsoldaat en hun strijd voor vrijheid.
Brug: In het bruggedeelte neemt Marley de rol van verteller op zich. Hij erkent dat het “hoofd het kapitaal is” en dringt er bij mensen op aan hun geest en intelligentie te gebruiken om onderdrukking te overwinnen. Hij benadrukt ook de waarde van eenheid en saamhorigheid.
Koor: Het refrein keert nogmaals terug en dient als een krachtige oproep tot empowerment en bevrijding.
Uittro: Het nummer eindigt met Marley die de kracht en het potentieel van het collectief benadrukt, door te zingen:"iedere man heeft het recht om over zijn eigen lot te beslissen" en "we gaan Babylon zingen".
Door het hele nummer heen is het instrumentale arrangement relatief eenvoudig, bestaande uit drum- en basgroove, gitaartokkels en af en toe hoorns. De nadruk ligt op de teksten, die de boodschap van veerkracht, zelfbeschikking en verzet tegen onderdrukking uitdragen.