Volgens de oude Griekse historicus Diodorus Siculus werden de hangende tuinen in de oude stad Babylon gebouwd door koning Nebukadnezar II in de 6e eeuw voor Christus. Zijn Babylonische naam was Nabu-kudurri-usur. De tuinen zouden zijn aangelegd als een geschenk aan zijn Median-vrouw, koningin Amytis, die de groene heuvels en valleien van haar vaderland miste.
De tuinen zijn aangelegd op een reeks gewelfde terrassen, waarbij elk terras is beplant met een ander type plant. De terrassen werden bewaterd door een complex systeem van kanalen en pompen, die water uit de nabijgelegen rivier de Eufraat haalden. De tuinen waren ook versierd met beelden en fonteinen, en er werd gezegd dat ze een wonder van techniek en schoonheid waren.
De hangende tuinen werden verwoest door een reeks aardbevingen in de 1e eeuw na Christus. Hun herinnering leeft echter voort en ze worden beschouwd als een van de beroemdste en meest iconische bezienswaardigheden van het oude Babylon.
Ontwerp en materialen
De hangende tuinen zijn gebouwd op een rechthoekig stuk grond van ongeveer 120 meter lang en 40 meter breed. De tuinen waren verdeeld in een reeks van zeven terrassen, die elk waren beplant met een ander type plant. De terrassen werden ondersteund door een reeks gewelfde bogen, gemaakt van baksteen en mortel.
De tuinen werden bewaterd door een complex systeem van kanalen en pompen, die water uit de nabijgelegen rivier de Eufraat haalden. Het water werd vervolgens via een reeks kanalen en leidingen naar de verschillende terrassen gedistribueerd. De tuinen waren ook versierd met beelden en fonteinen, gemaakt van steen en marmer.
Planten en bloemen
De hangende tuinen waren beplant met een grote verscheidenheid aan planten en bloemen, waaronder bomen, struiken, bloemen en kruiden. Tot de bomen behoorden cipressen, ceders en dennen, terwijl tot de struiken mirte, jeneverbes en granaatappel behoorden. De bloemen omvatten rozen, lelies en viooltjes. De kruiden waren onder meer basilicum, munt en tijm.
De planten en bloemen waren gerangschikt in een zorgvuldig ontworpen patroon, dat bedoeld was om een aangenaam visueel effect te creëren. De tuinen zijn ook ontworpen om schaduw en beschutting tegen de zon te bieden en om een koele en ontspannen omgeving te creëren.