1. Religieus leiderschap:
- Priesters fungeerden als tussenpersoon tussen de goden en het volk.
- Ze voerden religieuze rituelen, ceremonies en offers uit om de goden te sussen en te eren.
- Ze interpreteerden de goddelijke wil en boden leiding aan de koning, de heersende elite en de algemene bevolking over religieuze zaken.
2. Beheer van tempels:
- Priesters waren verantwoordelijk voor het beheer en bestuur van tempels, die dienden als centra van aanbidding, onderwijs en economische activiteiten.
- Ze hielden toezicht op het tempelpersoneel, inclusief muzikanten, zangers en schriftgeleerden.
- Ze waren betrokken bij het innen en verdelen van de tempelinkomsten, inclusief offergaven en tienden van de gemeenschap.
3. Opleiding:
- Tempels speelden een belangrijke rol in het onderwijs, en priesters dienden als leraren en geleerden.
- Ze gaven jonge mannen uit elitefamilies onderwijs in verschillende disciplines, waaronder lezen, schrijven, wiskunde, astronomie en religieuze teksten.
- Schriftgeleerden, die in tempels waren opgeleid, bekleedden belangrijke posities op het gebied van bestuur, handel en diplomatie.
4. Waarzeggerij en profetie:
- Priesters waren bedreven in waarzeggerij, wat inhield dat ze tekens, voortekenen en dromen moesten interpreteren om toekomstige gebeurtenissen te voorspellen.
- Ze deden profetieën en boden advies op basis van hun waarzeggerij, waardoor politieke beslissingen en militaire strategieën werden beïnvloed.
5. Politieke betrokkenheid:
- Priesters bekleedden vaak posities met politieke macht en hadden invloed op de besluitvorming.
- Ze adviseerden de koning over religieuze en politieke zaken, en interpreteerden goddelijke boodschappen als leidraad bij het bestuur.
- In sommige gevallen konden priesters aanzienlijke politieke autoriteit uitoefenen en de opvolging van heersers beïnvloeden.
6. Sociaal welzijn:
- Tempels waren centra van sociaal welzijn en priesters speelden een rol bij het verlenen van hulp aan de behoeftigen.
- Ze deelden voedsel, kleding en andere benodigdheden uit aan de armen, weduwen en wezen.
- Tempels boden ook een toevluchtsoord voor degenen die bescherming zochten tegen geweld of onderdrukking.
7. Culturele en artistieke bijdragen:
- Priesters speelden een cruciale rol in de ontwikkeling en het behoud van de Sumerische cultuur en kunst.
- Ze componeerden hymnes, gebeden en literaire teksten die religieuze overtuigingen en praktijken weerspiegelden.
- Ze waren betrokken bij de creatie van sculpturen, schilderijen en andere kunstwerken die religieuze thema's uitbeeldden.
Over het geheel genomen waren priesters in de Sumerische samenleving zeer gewaardeerde individuen die hun invloed uitoefenden op religieus, educatief, politiek en sociaal gebied. Ze werden gerespecteerd als bemiddelaars tussen de goden en de mensheid en droegen aanzienlijk bij aan de spirituele, intellectuele en culturele ontwikkeling van de oude Sumerische beschaving.