1. Religieus Centrum:
- De tempel was de belangrijkste plaats voor religieuze erediensten en rituelen.
- Het werd gezien als een heilige woning voor de beschermgod van de stad, van wie werd aangenomen dat hij in de tempel woonde.
- Priesters, priesteressen en andere religieuze functionarissen voerden dagelijkse ceremonies, rituelen en offers uit om de godheid te eren en de gunst van de godheid voor de stad te behouden.
2. Economische hub:
- Sumerische tempels dienden als centrale knooppunten voor economische activiteiten.
- Ze hadden uitgestrekte grondbezit en landbouwgronden die voor een aanzienlijk deel van de voedselvoorziening van de stad zorgden.
- Tempels waren betrokken bij verschillende inkomstengenererende activiteiten, zoals handel, landbouw en veeteelt.
- Ze beheerden grootschalige graanschuren en pakhuizen om overtollige landbouwproducten op te slaan en deze in tijden van nood te herverdelen.
3. Administratief centrum:
- De tempel was ook een administratief centrum, waar schriftgeleerden gedetailleerde gegevens bijhielden van economische transacties, landbouwopbrengsten en religieuze rituelen.
- De administratieve functies van de tempel strekten zich vaak uit tot de seculiere aspecten van het stadsleven, zoals openbare orde, openbare werken en gerechtigheid.
- Tempelfunctionarissen hadden aanzienlijke invloed op de beleidsvorming en administratieve beslissingen.
4. Onderwijsinstelling:
- Tempels speelden een cruciale rol in het onderwijs en de opleiding van schrijvers.
- Sumerische scholen waren doorgaans verbonden aan tempels, en jonge jongens uit invloedrijke families kregen op deze scholen onderwijs.
- Het curriculum was gericht op alfabetisering, wiskunde, astronomie en religieuze kennis.
5. Centrum voor Maatschappelijk Welzijn:
- Tempels dienden als instellingen voor maatschappelijk welzijn.
- Ze boden hulp aan de armen, weduwen, wezen en kansarme individuen in de gemeenschap.
- Tempels deelden voedselrantsoenen uit, boden onderdak en boden werkgelegenheid aan mensen in nood.
6. Politieke en militaire invloed:
- Hoewel Sumerische steden doorgaans door seculiere heersers werden bestuurd, hadden tempels aanzienlijke politieke en militaire invloed.
- Tempelfunctionarissen speelden vaak een rol bij het kiezen van heersers, het sturen van het overheidsbeleid en het beïnvloeden van buitenlandse zaken.
- In sommige gevallen konden de hogepriesters van de tempel zelfs de stad leiden in tijden van oorlog of belangrijke gebeurtenissen.
Over het geheel genomen fungeerde de tempel als een centrale instelling die religieuze, economische, sociale, administratieve, educatieve en zelfs politieke aspecten van de Sumerische samenleving integreerde. Het was een brandpunt van het gemeenschapsleven en een symbool van de goddelijke en seculiere autoriteit die de oude Sumerische beschaving bestuurde.