1. Bestaande rots :Metamorfe gesteenten zijn afkomstig van reeds bestaande gesteenten, die stollingsgesteenten, sedimentaire of zelfs andere metamorfe gesteenten kunnen zijn.
2. Solid State-transformatie :Metamorfe gesteenten worden gevormd wanneer reeds bestaande gesteenten veranderingen ondergaan zonder volledig te smelten. Deze transformatie vindt plaats in de vaste toestand, aangedreven door hitte, druk en/of chemische reacties.
3. Hitte en/of druk :De primaire processen die betrokken zijn bij metamorfose zijn intense hitte en/of hoge druk. Deze factoren veroorzaken veranderingen in de minerale samenstelling, textuur en algehele structuur van het oorspronkelijke gesteente.
4. Herkristallisatie :Mineralen in het reeds bestaande gesteente ondergaan herkristallisatie tijdens metamorfose. Dit betekent dat ze oplossen en herkristalliseren om nieuwe minerale korrels met verschillende texturen en structuren te vormen.
5. Gebladerd of niet-gebladerd :Metamorfe gesteenten kunnen bladvormig of niet-bladvormig zijn, afhankelijk van het type en de intensiteit van het metamorfisme. Foliatie verwijst naar de uitlijning van minerale korrels, zoals mica, in parallelle banden, waardoor een gelaagd uiterlijk ontstaat. Niet-bladige metamorfe gesteenten missen daarentegen deze geprefereerde minerale uitlijning.
6. Behoud van originele kenmerken :Terwijl gesteenten een metamorfose ondergaan, kunnen ze bepaalde kenmerken van hun oorspronkelijke vorm behouden, zoals fossielen of andere overblijfselen van hun sedimentaire of stollingserfgoed.
7. Classificatie op compositie en textuur :Metamorfe gesteenten worden geclassificeerd op basis van hun minerale samenstelling, textuur en bladvorming. Enkele veel voorkomende soorten zijn leisteen, leisteen, gneis, marmer, kwartsiet en amfiboliet.
Samenvattend wordt een gesteente als metamorf beschouwd als het transformaties in vaste toestand heeft ondergaan als gevolg van intense hitte en/of druk, resulterend in veranderingen in de minerale samenstelling, textuur en algehele structuur.