Dit is waarom:
* Vulkanische activiteit is een continu proces: Vulkanen worden gevormd door de beweging van tektonische platen en de daaruit voortvloeiende vrijgave van gesmolten gesteente (magma). Deze processen vinden al miljoenen jaren plaats, ook tijdens het dinosaurustijdperk.
* De grootte is afhankelijk van het uitbarstingsvolume: De grootte van een vulkaan wordt bepaald door de hoeveelheid magma die uitbarst. Een kleine uitbarsting zal een kleine vulkaan veroorzaken, terwijl een enorme uitbarsting een grote vulkaan kan creëren zoals we die vandaag de dag zien.
* Supervulkanen: Zelfs tijdens het dinosaurustijdperk hadden supervulkanen kunnen bestaan. Dit zijn vulkanen die enorme uitbarstingen veroorzaken die duizenden vierkante kilometers kunnen bedekken met as en lava. Hoewel zeldzaam, hebben deze gebeurtenissen gedurende de hele geschiedenis van de aarde plaatsgevonden.
Voorbeelden van grote vulkanen tijdens het dinosaurustijdperk:
* Shiprock, New Mexico (VS): Deze iconische rotsformatie is het geërodeerde overblijfsel van een enorme vulkanische nek die werd gevormd tijdens het Late Krijt.
* Deccan Traps (India): Deze enorme vulkanische provincie ontstond tijdens het Late Krijt, met uitbarstingen die miljoenen jaren duurden. Er wordt aangenomen dat de enorme hoeveelheid vrijgekomen lava heeft bijgedragen aan het uitsterven van de dinosauriërs.
Dus hoewel we niet met zekerheid kunnen zeggen wat de grootste vulkanen waren tijdens het dinosaurustijdperk, kunnen we veilig zeggen dat ze net zo groot hadden kunnen zijn als elke vulkaan die we vandaag de dag zien, en misschien zelfs nog groter.