Coffee - Cart Girl is een verzameling korte verhalen van de Zuid-Afrikaanse schrijfster Eskia Mphahlele. Het boek verbeeldt sociaal realisme en behandelt thema's als segregatie en apartheid.
De meeste verhalen in dit boek spelen zich af in Johannesburg in de jaren vijftig en zestig. Gedurende die tijd was de stad verdeeld in witte en zwarte gebieden. Het boek portretteert de strijd en het onrecht waarmee zwarte mensen in die periode te maken kregen.
Een van de prominente personages in het boek is een jonge vrouw genaamd Maisa, die als koffiekarmeisje in Johannesburg werkt. Ze worstelt om te overleven vanwege verschillende uitdagingen en discriminatie. Maisa's ervaringen geven de lezers inzicht in de dagelijkse strijd van zwarte mensen die onder de apartheid leven.
Door het hele boek heen portretteert Mphahlele op effectieve wijze de sociaal-economische ongelijkheden en de politieke onrust in die tijd. De verhalen benadrukken de harde realiteit van segregatie, armoede, politiegeweld en gebrek aan kansen voor zwarte mensen.
Een ander belangrijk personage in het boek is Tebogo, een jonge man die betrokken is bij politiek activisme. Tebogo vertegenwoordigt de strijd van zwarte mensen die zich verzetten tegen het onderdrukkende systeem en gelijkheid en gerechtigheid probeerden te bereiken. Zijn verhaal voegt een politieke dimensie toe aan het boek.
Coffee - Cart Girl biedt aangrijpend en impactvol commentaar op het leven tijdens de apartheid in Zuid-Afrika. Eskia Mphahlele gebruikt op meesterlijke wijze zijn fictieve personages en verhalen om licht te werpen op sociaal onrecht en de ontberingen die zwarte Zuid-Afrikanen hebben doorstaan tijdens een turbulent tijdperk in hun geschiedenis.